近期美国食品通胀严重，令餐馆经营者面临困境。费城著名早餐连锁店Green Eggs Cafe的大多数菜单上的食物都是用鸡蛋制成的——正如它的名字所言。该店老板之一斯蒂芬·斯劳特表示，约90%的菜肴都有鸡蛋。
他列举了一个简短的清单：“包括法式吐司、煎饼面糊、荷兰酱，当然还有鸡蛋和煎蛋卷。”因此，当供应商开始以每12个鸡蛋8美元的价格供货时，所有6家Green Egg Cafe分店都感受到了压力。斯劳特说，一年前，一盘培根、鸡蛋、吐司加上一杯咖啡的成本可能为3或4美元；他估计现在成本已经翻了一番。
他说：“这大大降低了我们的利润。”而对于以将相对便宜的食材加工成快速、实惠的美食而赢得顾客的餐饮业来说，这是一个大问题。据美国农业部称，自去年12月以来，仅鸡蛋价格就上涨了近一倍，许多早餐店和小餐馆都感到震惊。
华夫饼屋是一家拥有2,000多家分店的连锁店，最近宣布对每只鸡蛋加收0.50美元附加费，原因是通货膨胀和历史上最严重的禽流感疫情，为了控制禽流感的蔓延，数千万只家禽被扑杀。
价格上涨的不仅仅是鸡蛋。咖啡价格也创下47年来的新高，主要原因是全球最大咖啡生产国巴西和越南的气候变糟。由于柑橘病和气候冲击，自2020年以来，冷冻橙汁的价格几乎翻了一番。近年来，面粉也变得更加昂贵，在俄乌战争开打之后，面粉价格在2022年出现飙升。
斯劳特的团队上一次涨价是在2023年10月，原因是通胀。“我们正尽一切努力不涨价。没人愿意去早餐店花25美元，”他说。专家和餐馆老板表示，早餐店通常依靠廉价而多样的食材、高销量和忠诚的顾客来提高利润，因此特别容易受到这些价格冲击的影响。业内认为早餐食品更容易盈利的传统观念可能面临挑战。
咨询机构Advanced Economics Solutions的经济学家艾米·史密斯表示，鸡蛋、咖啡、香肠、培根和橙汁等热门早餐食品的平均价格与去年相比上涨了19%，是2020年价格的两倍。但餐厅可能会失去那些已经感受到通货膨胀压力的顾客。“销售这些产品的公司没有太多的涨价空间，因为消费者的压力已经很大了，”史密斯说。
“如果他们每周花三倍或四倍的价格买一打鸡蛋，而咖啡价格又在上涨，这肯定会影响他们出去吃一顿高档早午餐的决定。”Mecha Noodle Bar连锁店采购总监丹尼尔·索洛韦表示：“无论你是城市中的高端顶级面包店还是星巴克，到了2025年，你几乎找不到地方可以吃一份相对便宜的早餐三明治和喝一杯咖啡。
”提供晚餐或菜品更丰富的餐厅可以提高配菜或饮料的价格，而不会引起人们的注意。“在早餐店，如果蛋白质（香肠和培根）的价格上涨，鸡蛋价格上涨，面粉影响面包价格，你就没有隐藏的空间了，”索洛韦说。“涨价会被顾客发现。”许多餐厅都在通过增加原材料成本更低的新菜品来适应变化。“我交谈过的每个人都在想办法抵消成本，为消费者提供另一种选择，”索洛韦说。但对于那些依靠某种特定菜品来吸引顾客的企业来说，这是一项艰巨的任务。
“我们最出名的是煎饼、法式吐司、华夫饼、饼干、鸡蛋料理和班尼迪克蛋，”纽约市 Clinton St Baking Co的主厨兼老板内尔·克莱因伯格说道。在繁忙的周末，顾客通常要等上两三个小时才能有座位，而且都只要吃这些特色菜。“所以很难让顾客额外点一份水果、鳄梨或吐司。”
和斯劳特一样，克莱因伯格和他的团队大约在一年前全面上调了菜品价格，以应对通货膨胀：几年前售价16美元的班尼迪克蛋现在要18美元。他预计还会再涨价以跟上当前的通胀趋势。
克莱因伯格说，他进货的一箱360颗的鸡蛋已经从售价100美元左右涨到了近300美元。纽约唐人街Golden Diner餐厅的老板Sam Yoo自2019年开张以来，已经习惯了价格波动。
“每年，我们都要和供应商沟通，问他们‘今年鸡蛋为什么涨这么多？’”他说。“这种事经常发生。”他承认，目前的通胀幅度更大，但他表示正在努力克服这些影响。
“这会影响我们的价格底线，但我们的餐厅是为整个社区开服务，我们仍然希望尽可能地让我们的用餐体验变得方便，”他说。“所以我们尽量不涨价。”Yoo说，他的餐厅提供晚餐，可以通过开胃菜和酒水销售来提高利润，而早餐时段也能赚钱，因为餐厅能快速为大量顾客提供服务并吸引回头客。
Yoo表示，其他因素（包括上个月在曼哈顿实施的拥堵收费政策阻碍了周边地区的顾客前来就餐）对餐厅利润的影响比鸡蛋价格更大。但和其他餐厅一样，他仍然调整了价格以跟上通货膨胀的步伐，过去六年里他调价约三次。“每次都会涨一美元或一美元。这不是什么大变化，尤其是对我们的常客来说，他们经常来，知道自己想要什么，”
他说。克莱因伯格于2001年开设了Clinton St Baking Co公司，他表示，早在鸡蛋价格飙升甚至疫情暴发之前，纽约的许多餐馆就已经陷入困境。“每个人都告诉我，餐饮业越来越难赚钱了，”他说。一些企业缩短营业时间或使用质量较差的食材来应对更高的成本，例如人工和租金。“令人担心的是，无论你有多受欢迎，你都无法维持收支平衡。”