工薪阶级尽管收入上升，但房价上涨的速度更快，这种差距导致许多家庭根本无法买房，像是住在加州北部圣荷西(San Jose)郊外的彼得森(Petersen)一家四口，只能承租两房公寓，等存到钱时房价已涨得让他们不得不继续租屋。
美联社报导，42岁的脊椎按摩师珍妮佛．彼得森(Jennifer Petersen)、39岁的牙科保健师史提夫．彼得森(Steve Petersen)与他们四岁儿子和九个月大的女儿同住，玩具及儿童用品在狭小的公寓愈堆愈多，原本计画现在已经可以拥有自己的房子，但珍妮佛计算之后，发现房贷利率和房价居高不下，夫妇俩每年约27万元的收入根本买不起该地区的任何房子，只能继续每月支付大约2500元的月租。
彼得森一家也不能搬出加州，否则会断了与家族联系，还可能收入下降，“我不愿意为了房子放弃我的工作和与家人的密切联系。”
亚特兰大联邦储备银行(Federal Reserve Bank of Atlanta)去年10月数据显示，一个收入中位数为15万6700元的圣荷西家庭，需要拨出八成收入用于买房，才能拥有一套中等价位、约154万元的房屋，此时每月房贷需缴8600元，这远远高于「房贷或房租不应超过收入30%」的经验法则。而在全国，截至去年秋季，一般屋主的住房费用比率为收入的42%，四年前仅28%；2007年底房地产市场崩盘前则是38%。
据全国房地产经纪协会(National Association of Realtors)最近报告，首购族的平均年龄从2023年的35岁上升到38岁，续创高点，1993年至2018年的首购族年龄中位数则在30至32岁间。
专家表示，此趋势的最大原因是市场上的房屋数量远远满足不了被压抑的需求，导致房价飙涨，许多刚出社会的人士负担不了，加上房贷利率高昂，许多人只能租房。
珍妮佛表示，父母辈的美国梦已经不复存在了，那种大学毕业后、找到稳定工作、结婚，然后就有房子，“是什么概念？我已经完成了大部分里程碑，但拥有自己的房子从财务角度来说做不到。”
她也说，如果找得到月租3600元、够让她的孩子们活动的联排屋(townhouse)，那也能接受，不过始终抱着一丝希望能够拥有自己的房子。